翠玉白菜，又称作“翠玉白菜臣”、“翠玉胡萝卜白菜图”等，是中国清代乾隆皇帝所藏的一件翡翠摆件，也是中国文物中的珍品之一。
1.历史背景
翠玉白菜的制作时间可追溯到18世纪中叶。当时，清宫内府物资的管理较为严格，工匠们所制作的各种器物都必须符合宫廷的审美标准，甚至要经过康熙、雍正、乾隆等几位帝王的亲自审核。
乾隆皇帝在位期间，令宫廷工匠集合橄榄核、玛瑙、珊瑚、象牙、黄金、白银、翡翠、红宝石等数十种材料，然后进行精细的工艺制作。其中就包括了许多翡翠制品，比如说翠玉猴子、翠玉鹦鹉、翠玉犀牛等，而翠玉白菜也是其中之一。
2.材料工艺
翠玉白菜的原材料是一块翡翠石，它本身并不是一件完整的雕刻品，而是由数块翡翠拼接而成。翠玉白菜的叶子上还长有几颗象征寿司的白菜根，这些根的材质是白色的羊脂玉。
翠玉白菜被制造出来的过程也是相当精细的。首先需要将翡翠石加热，这样才可以提高其硬度和韧性，让它更适合雕刻和加工。随后，工匠们就会花费数百个小时，耐心地进行精细的刻划和细部处理，最终呈现出一个完美、生动的白菜形状。
整个过程需要特别小心，因为翡翠是非常脆弱的材质，一旦在制作过程中有差池，那么整件作品就会被毁坏。
3.文化意义
翠玉白菜是中国文物中的代表之一，它不仅代表了中国古代工艺制作水平的顶峰，还呈现出了清宫文化的独特风范。它用不同材料拼凑成生活中常见的绿色蔬菜，寓意着人人都应该爱护健康的生活和平和谐的生活环境。
此外，翠玉白菜还具有较高的学术价值。例如，在中国的国学课程中，中国学生都学习了《红楼梦》这本古典小说，而翠玉白菜也是这部小说的重要背景之一。《红楼梦》中的林黛玉就曾因为看到翠玉白菜而流下了悔恨的泪水，这也让翠玉白菜的文化意义更为深远。
4.收藏价值
由于翠玉白菜是中国文物的象征，因此对于收藏家来说，它具有十分巨大的收藏价值。翠玉白菜的名气和价值不断攀升，它也吸引了越来越多的投资者和收藏家。
最近几年来，翠玉白菜的拍卖价格一路飙升，已经成为中国文物市场上的超级明星之一。其中一件名叫“状元秋香”的翠玉白菜，在2011年被一名中国拍卖商以2265万美元的价格拍卖出去，打破了当时翡翠拍卖的世界纪录，也为其他翠玉白菜的拍卖价提供了更高的参考价。
5.结语
总之，翠玉白菜作为一件代表中国工艺制作水平的绝世珍品，不仅在艺术价值、文化意义和收藏价值上都具有极高的地位，而且其一切的瑕疵和细节都反映出中国的制作精神和严谨态度。翠玉白菜不仅仅是一件文物，也体现了中国文化的博大精深。