摄影是一门通过镜头记录影像、再现现实、展现美感的艺术。它现代化成果的发明者是法国人达格尔，早期则是奤马，二者皆于十九世纪。摄影术的出现极大地改变了人类的视觉体验和传播方式，并成为了一种广泛运用的媒介。
一、相机
拍摄照片的主要设备是相机。它将物体投射在感光材料上，利用光的折射原理、透镜组成图像。欧美相机设备由日式相机改良开发后逐渐发展而来，通过数码、菲林两种介质传达画面。其中还有一些高级设备使用的是胶片，如狂数码相机等。最近数码相机的升级发展十分快速，镜头也越来越高级，从而更好地模拟真实场景并将其记录下来。
二、感光材料
感光材料是摄影的主要作用材料。起初使用的是灯泡的原材料白银卤化物，如氯化银和溴化银等用于黑白摄影，而如冷色、覆膜、伊利莎白卡瓦等彩色相片则需要三种不同的感光材料。现在半导体与光电材料产生的化学反应已取代了部分感光材料，如CCD、CMOS、APD过程等以及LED原材料，从而让摄影快速地进入了数码时代。
三、暴光
暴光是指相机被暴露在光源下的时间长度。其过程中镜头的光圈、快门速度、感光度等变量会产生不同程度的照片效果。多数情况下，相机使用精确测量缩短暴光时间的方法，如自动快门、半自动自定义选项、手动调整等。
四、色彩和舞台效果
相机通过透镜和色度三观测色分类来捕捉不同颜色亮度融合的信息，如相对亮度、双对数调制等。同时，不同的环境与空气中含有的杂质与气体也会影响影像的色彩。因此，舞台效果常常提供色环模拟、柔光模拟、神通风格等来提供备选方案，使得拍摄出的图像更加生动切合实际场景。
五、后期处理
后期处理是最后的重头戏，也是整个摄影作品最主要的完成环节。大部分时候，暴露出来的质量很难通过原始的阅读来感受到它的真假。因此，将图片导入到计算机上进行调整和编辑是十分必要的。处理手段和工具十分丰富。其中，Photoshop是最广泛使用的处理软件之一，它能够切割、调整、模糊和整合图片元素等等。
总之，摄影的前期准备、拍摄技巧，以及后期的加工处理都会影响到摄影作品的质量。每个环节的重视程度都反映出摄影师对自己工作职责的敬业精神和态度。当然，最重要的还是拍摄者自己的感性理解和审美眼光。无论是使用最为高级的设备和技术，还是使用简单的工具，最终都要通过良好的切入点和充分表现达到真正的艺术效果。